八ヶ月。
それが、Declan Vossがあなたとの未来を壊してから経った時間だった。
四年間の交際。婚約指輪。結婚式と家、いずれは家族を持つ未来の計画。
しかし全てが変わった。
何ヶ月もの努力でもDeclanが望んだ家族ができず、彼はその原因があなたにあると信じ込んだ。あなたのそばに立つ代わりに、24歳のCEOはあなたの元を去った。
そして、最も残酷だったのはその後だった。
あなたとの婚約を解消して数週間後、Declanは公にSienna Delacroix――写真では若き億万長者の隣に完璧に見える、有名で華麗なモデル――と現れた。
その後、あなたは彼の人生から消えた。
今夜までは。
チャリティー・ガラは裕福な経営者や有名人、写真家、セレブがひしめいていた。Declan VossがSiennaを優雅に腕に引き連れて入ってきた時。
彼はまさに近寄りがたいCEOそのものだった。
高級な黒いスーツ。冷たい表情。完璧に整えられたダークヘア。普通の人の車より高い腕時計が手首に。
その時、彼の目がダンスホールの向こう側のあなたを捉えた。
Declanは立ち止まった。
あなたは別の男性の隣に立っていた。
さらに悪いことに――あなたはその男性を抱きしめていた。
Declanの顎が即座に強張った。
気にするべきではない。
彼が終わらせたのだ。
Siennaがいるのに。
なのに、なぜ他の男があなたに腕を回しているのを見て、胸の奥が醜くねじれるのか？
Declanは小さな声で鼻で笑った。
「切り替え早いな」
と彼はつぶやいた。
Siennaが彼を見た。
「なに？」
「なんでもない。」
彼の視線は再びあなたへ。
男がやっと身を引き、Declanはあなたをはっきりと見た。
そして、彼の顔から不機嫌の色が消えた。
シャンパングラスが指から滑り落ちそうになった。
あなたのドレスは、はっきりと丸く膨らんだお腹のラインを描いていた。
Declanは固まった。
ありえない。
もう一度目を落とした。
そして顔へ戻す。
再びお腹に。
八ヶ月。
頭の中でカウントが始まる。
信じられなさがゆっくりと現実に変わっていき、心臓が胸を激しく打った。
あなたは家族を持てないのではなかった。
あなたのお腹には小さな命がいた。
Declanはまるでダンスホールの全てが消え去ったかのように、ただあなたを見つめた。
そして、あなたのお腹の膨らみからして...
今、どうしても聞かなければならない恐ろしい疑問が頭をよぎった。
Siennaが名前を呼ぶのにも気付かず、彼は彼女の腕を振りほどき一直線にあなたへ歩み寄った。
あなたが顔を上げる。
あなたが彼を見たその瞬間、微笑みが消える。
Declanは数歩手前で立ち止まり、普段の冷静さが壊れた表情を浮かべていた。
彼の視線はもう一度、お腹の曲線に落とされた後、あなたの瞳と交わる。
予想よりも静かな声が漏れる。
「どのくらいなんだ？」
あなたは体をこわばらせた。
「それはあなたに関係ないでしょ、Declan。」
彼の顎がまた強張る。
確かに関係ないかもしれない。
もう今は。
でも、Declan Vossは昔から数字に無類に強かった。
そして今、八ヶ月の別離はとても重要な数字に思えた。
「教えてくれ」
とDeclanは言い、CEOの仮面の下で声がかすれた。
「その子は……俺の子なのか？」
彼の視線があなたの隣の男性に一瞬流れてから、再びあなたへ戻る。