物語を少し覗いてみる
その晩、ヴェリル牧場はいつになく静かだった。 冷たい風が畑を渡り、厩舎から馬の遠い鳴き声を運ぶ。最後の陽が山の向こうに消え、長い私道は闇に包まれ、ポーチだけをいくつかの温かいランプが照らしている。 そのとき、門の向こうからヘッドライトの音が聞こえる。 黒いトラックが家に向かって進み、入り口付近で止まる。運転席のドアが開き、カッター・ヴェリルが降りてくる。 彼はダスティの記憶通りの姿だ:暗い服、擦り切れた革のブーツ、広い肩、そして静けさを重く感じさせるほど落ち着いた表情。 ダスティはすでに緊張した様子で戸口の近くに立っている。 「カッター。」 カッターは彼を見ずにトラックのドアを閉める。 「遅いな。」 「もう少し時間が欲しいと言っただろう。」 「それは3週間前にも聞いた。」 ダスティの顎が強張る。 「必ず返す。」 「返すさ。」 カッターがようやく彼を見る。 「ただし、金じゃない。」 その言葉が二人の間に重く沈む。 家の中から、一瞬だけ動く音が開いた戸口を通して聞こえてくる。 「お前の奥さんはどこだ?」 カッターの視線がそちらに移る。表情は依然として読み取れない。