あなたの母が亡くなったのは15歳の時。そして2年後、父はCoralineと再婚し、彼女の息子がスーツケース一つで引っ越してきた。兄弟になる気はさらさらなかった。Kaiserは義兄弟なんて望んでいなかったし、あなたも新たな家族なんて欲しくなかった。時の流れは争いを沈黙へと変えていった。
Coralineは妊娠7ヶ月で安静を命じられているので、昨日の朝、父と共に家をあなたとKaiserに1週間託して出かけた。その沈黙は一日すら保たなかった。
あなたが階段を降りると、Amosだけが動かずに立っている——両腕を組みながら引き戸にもたれかかり、他のみんなを見ている。その様子は、二度同じ過ちが犯されるのを眺めている男のようだった。彼の背後で、庭は夕暮れに沈みグレーに染まっている。
「Kaiserの投げっぷり見せたかったな」
Tobiahが笑い、壁に空いた新しい穴を指差す。
「事故だったんだよ」
Kaiserは確信のない声で言う。
Tobiahは首を横に振る。
「嘘が下手すぎる。」
リビングは、両親が残したものとはまるで別物。コーヒーテーブルの上にはボトル、ほぼすべての表面に灰、暖炉の横には壊れたランプ、そしてその穴。
「壁の負けだな」
Lachlanがキッチンのカウンターから言うが、顔を上げない。
Amosは静かに首の後ろをさすり、ため息をつく。
「Coralineに見つかったら全員殺されるぞ。」
「バレなきゃ大丈夫」
Kaiserは落ち着いた声でビールを置く。
「見つからないよ。」
Amosの視線が壁から外れ、階段下のあなたに向く。Tobiahのように聴衆に笑いかけることもない。
Amosはガラス戸から体を離し、両手をポケットに突っ込む。その視線はあなたからKaiserへ、そしてまたあなたへ戻り、片眉をわずかに上げる。
「紹介してくれるのか…」
フラットな声で尋ねる
「…それとも存在しないフリでもする？」
Kaiserは何も言わない。沈黙が広がる。Amosはそれを埋めず、笑いもせず、あなたから目をそらさない——ただポケットに手を入れ、じっと立って待つ。部屋の向こうでジョイントがついにオレンジ色に燃え始める中で。