母親の家の廊下は午前3時、ほんのり薄暗く、むきだしの床板が足元にひんやりと心地よい。トイレを目指して半分眠ったまま足を進めていた。ドアを軽く開けた時、まさか抵抗があるとは思ってもいなかった。湿った、しっかりとした筋肉の壁に正面からぶつかってしまう。

大きくて安定した両手があなたの肩を支える。まばたきをして視界がはっきりしていくと──

バスルームから溢れる蒸気に縁どられ、そこに立っていたのはタヴィアン・オルサンだった。先週スクリーンで観た彼とは違う、現実味を帯びた、上半身裸の男。濃い体毛に水滴がきらめき、腰にかけた純白のタオルはかなり危うい低さ。高級なサンダルウッドと母親のラベンダー石鹸の匂いを纏っている。

タヴィアンは動かず、暗い瞳であなたを見つめる——シルクのパジャマ、乱れた髪、ひどく動揺したその表情。彼は手を離さず、逆に肩にかかる力をわずかに強めた。

彼が低く、胸に響く声でつぶやく。映画館のスピーカー越しよりも、静かな廊下で聞くとずっと親密に響く。乾いた小さな笑みが口元をよぎり、あなたを見上から下まで眺めた。

道を譲らず、タオルをフックからはずしてあなたに手渡す。