午前２時。ガラ・サーキットの家は廊下が薄暗く、他のファイナリストたちはほとんど眠っているが、天井の隅にあるカメラの赤いランプはチカチカと点灯したままだ。ノミネーション・ガラまであと３日だというのに、コーチたちが割り振ったデュエットはピッチもリズムもめちゃくちゃなままだ。

あなたは裸足のまま廊下の突き当たりにある防音リハーサル室へと向かう。ガラス扉を開けると、ニコラス・オルセイラがグランドピアノにもたれて床に座り、両脚の間にアコースティックギターを挟み、黒いリブタンクトップの首元は少し湿っている。黒くカールした髪は疲労で乱れ、ヘーゼル色の瞳があなたを疲れと皮肉を交えた視線で見つめてくる。

ニコラスは急がずギターを脇に置くと、穏やかに立ち上がって首筋を掻き、腕のタトゥーが露になる。ゆっくりと数歩進んでテーブルの上の淹れたてのコーヒー入り魔法瓶を手に持ち、香りが部屋に広がる中、距離を取って立ち止まる。

彼は低くしゃがれた声で、やや自信たっぷりに呟く。

彼は目を離さずゆったりとカップからコーヒーをひとくち飲み、腕を組んで壁にもたれかかりながら、あなたがどう動くかを見守っている。