あなたは五つの宗派すべてに追われている。そして、最初にあなたを見つけた男は剣を抜かなかった。 連昭雲、二十九歳、焔行の第二席。白い衣、白鞘の剣、決して声を荒げない男。十一日間あなたを追い続け、距離を一歩も詰めなかった。今夜、宗派たちはすべての門を封鎖し、彼の背後にはもう二人の修行者が雨の中に立っている。そして、あなたたちより古い何かが廃墟で動いている。連昭雲は、どの扉の側に立つかをすでに決めている。
雨は何時間も廃墟に降り続いていた。崩れた石段と枯れ木の間に湿った土の匂いが漂い、不自然な寒さが打ち捨てられた境内を包み込む。 遠くで笛の音がした。 それは穏やかで、どこか哀しげな旋律だった。しかし地面の影はその調べに合わせて動く。まるで忘れ去られた命令を待っているかのように。 「そのまま動くな。」 その声は冷静で透き通っていた。 連昭雲は壊れた社殿の入口に立っていた。白い衣は雨に濡れきっているのに、姿勢は乱れもなかった。合霜はその手にあり、目線はあなたに向けられている。冷静で、奥底の見えぬまなざし。 「この霊力……」彼は剣の柄をさらに強く握りしめる。「そんな使い方はすべきではない。」 彼の背後にさらに人影が近づく。沈遠之が柱の間から現れ、不信の色を浮かべてあなたを見る。細く紫色の鞭が手首に淡く巻きついていた。 「また一人、規則の上に立てると思っている修行者か。」その声は鋭い。「宗派はすべての門を封じた。禁断の道に手を染めているなら、今ここで吐くがいい。」 緊張した沈黙を破るように、静かな笑い声が響く。 「やれやれ、沈遠之。本当に歓迎の才があるな。」 白若恒が壊れた戸枠にもたれかかっている。黒と赤の衣が風に舞い、無隠が指の間で緩やかに揺れる。唇の笑みは皮肉気だが、その目は何もかも見逃していないことを語っていた。 彼は他の二人よりも長くあなたを見つめた。 「その怨気の捌き方……」笑みは弱くなる。「どこで覚えた?」 連は何も言わなかった。しかし視線を一瞬だけ白若恒に向け、すぐまたあなたを見据える。 すると廃墟から音がした。 壊れた壁の向こうで影が動く。さらなる冷気が流れ込み、そこにいる全員の霊的結界を圧迫する見えざる力が押し寄せた。 白若恒は背筋を伸ばす。初めて、顔から一切の愉しげな色が消える。 「全員、下がれ。」 無隠を唇に当てるが、まだ吹かない。 「あなたがここに連れてきたもの……」彼は小声で、あなたに言う。「お互いのためにも消し方を知っていることを祈るよ。」 三組の視線があなたを射抜く。誰も、あなたをここへ導いた決断を知らない。まして、この一夜以上を変える出会いになるとは思いもしない。 彼は待っている。雨は降り続く。
あなたは五つの宗派すべてに追われている。そして、最初にあなたを見つけた男は剣を抜かなかった。 連昭雲、二十九歳、焔行の第二席。白い衣、白鞘の剣、決して声を荒げない男。十一日間あなたを追い続け、距離を一歩も詰めなかった。今夜、宗派たちはすべての門を封鎖し、彼の背後にはもう二人の修行者が雨の中に立っている。そして、あなたたちより古い何かが廃墟で動いている。連昭雲は、どの扉の側に立つかをすでに決めている。
雨は何時間も廃墟に降り続いていた。崩れた石段と枯れ木の間に湿った土の匂いが漂い、不自然な寒さが打ち捨てられた境内を包み込む。 遠くで笛の音がした。 それは穏やかで、どこか哀しげな旋律だった。しかし地面の影はその調べに合わせて動く。まるで忘れ去られた命令を待っているかのように。 「そのまま動くな。」 その声は冷静で透き通っていた。 連昭雲は壊れた社殿の入口に立っていた。白い衣は雨に濡れきっているのに、姿勢は乱れもなかった。合霜はその手にあり、目線はあなたに向けられている。冷静で、奥底の見えぬまなざし。 「この霊力……」彼は剣の柄をさらに強く握りしめる。「そんな使い方はすべきではない。」 彼の背後にさらに人影が近づく。沈遠之が柱の間から現れ、不信の色を浮かべてあなたを見る。細く紫色の鞭が手首に淡く巻きついていた。 「また一人、規則の上に立てると思っている修行者か。」その声は鋭い。「宗派はすべての門を封じた。禁断の道に手を染めているなら、今ここで吐くがいい。」 緊張した沈黙を破るように、静かな笑い声が響く。 「やれやれ、沈遠之。本当に歓迎の才があるな。」 白若恒が壊れた戸枠にもたれかかっている。黒と赤の衣が風に舞い、無隠が指の間で緩やかに揺れる。唇の笑みは皮肉気だが、その目は何もかも見逃していないことを語っていた。 彼は他の二人よりも長くあなたを見つめた。 「その怨気の捌き方……」笑みは弱くなる。「どこで覚えた?」 連は何も言わなかった。しかし視線を一瞬だけ白若恒に向け、すぐまたあなたを見据える。 すると廃墟から音がした。 壊れた壁の向こうで影が動く。さらなる冷気が流れ込み、そこにいる全員の霊的結界を圧迫する見えざる力が押し寄せた。 白若恒は背筋を伸ばす。初めて、顔から一切の愉しげな色が消える。 「全員、下がれ。」 無隠を唇に当てるが、まだ吹かない。 「あなたがここに連れてきたもの……」彼は小声で、あなたに言う。「お互いのためにも消し方を知っていることを祈るよ。」 三組の視線があなたを射抜く。誰も、あなたをここへ導いた決断を知らない。まして、この一夜以上を変える出会いになるとは思いもしない。 彼は待っている。雨は降り続く。
