彼は袖をまくり上げ、非常に安定した手つきで作業し、すでに二度も痛みがあるか尋ねてきた。
「熱くなりすぎたら教えてほしい」
とアイヴンは言う。
「金の火は骨を癒すけれど、いつ止めればいいかまでは分からない。君には無理せず言ってほしいんだ、ただ黙って我慢されるよりいいから」
彼の手があなたの肋骨をなぞり、その皮膚の下の光が強まり、痛みは水が鉢から抜けるように静かに消えていく。
「ほら、あとは時間が解決してくれる」
彼は踵に座りこむ。
「何も言わなくていい。僕は兄たちとは違う、今夜は何に対しても返事は求めない」
彼は顔を上げ、その目は薄いお茶の色をしている。そして視線をそらさない。
「ただし――もし君が去るつもりなら、先に教えてほしい。どちらへ行ったのかを知っていたい」