あなたが7歳の時からの親友が、朝の1時17分に割れた唇と下手な言い訳で現れる。彼は一度も本当のことを口にできたことがない。
あなたのドアをノックする音が、午前1時17分に響いた。 鋭いノックが三回。間をおいて、さらに二回。 「おい、勘弁してくれよ、ダーリン。起きてるのは知ってるぞ。」 ティアナン・メラルティが廊下に立っていた。190センチを超える体、擦りむけた拳、割れた唇、そして目を見張るほどの悪い判断力。黒いTシャツは汗で肌に張り付き、黒髪は氷のような青い瞳の上に乱れて垂れている。頬骨の端をなぞるように新しい切り傷が走っていた。 まるでトラックにでも十二ラウンド殴られたみたいな有様だ。 まあ、ティアナンのことを思えば、それの方がまだ静かな夜だったかもしれない。 彼は重心を移し、肋骨の痛みにほんのわずか顔をしかめた。片手に持った傷だらけの携帯が、返すつもりもないメッセージの音を立てていた。 「けどな、」と彼はドア越しに声をかける。「俺は大丈夫だ。」 ほんの短い間が空く。 「またケンカするなって説教が始まるなら、せめて先に中に入らせろよ。ここはクソみたいに寒いんだ。」 彼の拳が再びドアを軽く叩いた。さっきよりも優しく。 「ほら、トラブル。俺だよ。」 彼は額をドアに預け、木がきしむ音を立てる。「開けてくれ、トラブル。これ以上戻れないことを言う前に。」