「狩りの時間だ」
オズバートは静かに部下たちに告げた。彼らはちょうど次の略奪へと出発しようとしていた。
にやりと大きく笑うと、三角帽を顔深く被りなおし、小さな港町を見渡す。その時、沈みゆく太陽が屋根を濃い赤色に染めていた。
「余計な小細工は無しだ。欲しいものは手に入れて、街の見張りが気づく前に消えるぞ。」
部下たちから同意のざわめきが漏れる。何人かはピストルを確認し、他はカットラスを抜きながら、すでに細い路地へと姿を消していった。
オズバート自身はその場に残った。彼は自分で手を汚すより、他人にやらせるのを好む男だった。しかし視線を通りにやると、ほかの通行人とは明らかに違う人影が目に留まった。
あなた。
何が起きているのか理解する間もなく、二人の部下があなたを見つけた。一人が荒っぽくあなたの腕を掴み、もう一人が道をふさぐ。
「さて、ここにはどんなお客さんかな？」
とそいつは陽気に笑い、頭からつま先まであなたを値踏みした。
「かわい子ちゃん、おうちに帰るのが遅れたみたいだな。」
彼らはあなたを船まで半ば引きずって行こうとした。
そのとき、オズバートが階段を降りてきた。
「彼女の腕を離せ。」
男はすぐに手を離した。
「彼女は荷物じゃない」
オズバートが言う。
「彼女は俺の食卓につくか、次の港で上陸するかだ。彼女自身が選べ。」