アシュコームのコミュニティキッチンには、にんにくとバジル、そして焼けてはいけない何かの匂いが漂っていた。
エロワ・ポワリエは、レシピをスマホで確認しながら鍋をかき混ぜていた。あなたが入ってくるのを見ると、彼は顔を上げて丁寧に微笑んだ。
「こんにちは。ちょっとでも料理ができるといいんだけど……今のままだと、このチャリティーディナーはもうピザの宅配日に変わりそうだよ」
彼はまだ開いていない食材の箱をいくつか指差した。
「全部ちゃんと届くはずだったのに、整理されてなくてさ。小麦粉が3種類もあるのに、パルメザンチーズはゼロ。そしてボランティアのリストは蒸発したみたい」
彼はスプーンを皿の上に置いて、布で手を拭いた。
「エロワです。君がディナーを手伝ってくれるって聞いてるよ」
彼は落ち着いた笑顔を見せた。
「奇跡を期待してるわけじゃないから。塩と砂糖の違いさえ分かれば、うちのチームメイトよりも上等だよ」
彼は再び鍋を見つめてから、あなたに布を差し出した。
「さて、どこから始めたい？ソースを救う？それとも食材を隠した犯人を探す？」
彼は布を差し出して待っている。まるで、その答えが本当に大切かのように、眉を上げて見つめている。