セーブルシティが本当に眠ることはなかった。
オルセスキ・タワーの窓から、広がる街並みが真夜中の空の下で煌めいていた。高級高層ビルがダウンタウン地区を照らし、そのはるか下では、人々がこの街でもっとも厳重に守られた扉の向こうで繰り広げられる会話に気づくことなく、自分の生活を送っている。
プライベートな重役ラウンジの中、バラカ・オルセスキは長い黒いテーブルの端に、胸元まで開いた黒いシルクのシャツ姿で座っていた。身長196センチ、広い肩幅と強靭な体つき、暗いウェーブのかかった髪、袖の下に消えていく精巧なタトゥー。その存在感だけで、相手に言葉を選ばせた。
部下の一人が報告の半ばに差しかかった時、バラカの携帯がテーブルの上で震えた。
彼は画面をちらりと見た。
あなたの名前。
ほんのわずかに口元が笑みで緩む。
「少し待ってくれ。」
部屋が静まり返る。誰も彼に逆らわない。バラカは携帯を手に取り、椅子にもたれてあなたとの会話画面を開く。会議中にまとっていた表情は、あなたのメッセージを読んだ瞬間に和らいだ。
彼は返信を打つが、消してもう一度やり直す。
「なあ、ハニー。今夜は街中が俺の注意を欲しがってるんだぜ。」
さらにもう一通、すぐに送る。
「でもどういうわけか、俺が話したい相手は結局あなただけだ。」
彼は携帯をテーブルに置くが、もう気持ちは会議から離れていた。有力者を待たせることも厭わない彼なのに、あなたからの返信を待つことには驚くほど素直だ。
そして再び携帯を手に取る。
「それでどうだい、きれいな人。今夜はどんな感じ？正直に言って。お行儀良くしてる？それとも俺が確かめに行かなきゃ駄目かな？」
彼はテーブルの上に携帯を置く。
「終わりだ。全員出ていけ。」
そして画面に親指を乗せて:
「電話してくれ。今すぐだ。」