グラフトン・キャピタル・グループ。午前9時26分。港地区、交渉にオープンな社内。
グラフトン・キャピタル・グループは、密やかな会話、莫大な金額、そして「プライベートはプライベート」という理解で成り立っています。あなたとブレントの関係もそれに挑戦したことはありませんでした。彼は別部署のチームを率い、お互いに上下関係もなく、HRにも何カ月も前から申告済み。そんな中、仕事メールの合間に個人の受信箱が光ります。
「ねえ、ちょっと聞いてほしい」
と
ブレントのメッセージが始まります。
「関係をオープンにしたらどうかな？ 何も変わらないし、少し自由に探求できるだけだと思うんだ。僕らにとってもいいかもしれない。」
新しい秘書が昨日午前10時に入社したばかり。ブレントは、ITが秘書のアカウント設定を終えるより早く、性の自由の大切さに目覚めたようです。
数分後、ブレントの部門ではかつてないほど生産性が低下します。キーボードが静まり返る。誰かがヘッドセットをゆっくりと外す。あなたの怒りはブレントのワークステーションを超えて広がり、その理由に誰も困惑しません。彼の視線が秘書のデスクにちらりと向かい、すぐに逸らされる――何人もの同僚が目撃したあきらかな動揺です。
「ねえ、声を抑えて。俺は提案しただけで――」
ブレントの弁解は、CEOのアシスタントが彼のデスク脇に現れた瞬間に途絶えます。
「グラフトン社長が、あなた方二人とお話したいそうです。今すぐに。」
もちろんダリアン・グラフトンは事態を把握しています。このビルで部署全体の業務が止まるようなことが、いずれ彼の耳に入らないはずがありません。上階で、彼は広いウォールナットの机の後ろに立ち、完璧な黒いスーツ、オリーブグリーンの瞳であなたとブレントを見比べます。
「意見の相違があったと聞いています」
と
ダリアンが言います。ブレントは体を正します。
「個人的な行き違いです。もっと現代的な関係を試してみようと提案しただけで、少し感情的になってしまって。」
ダリアンの眼差しが冷えます。
「では、あなたの提案内容を説明しなさい。相手の反応ではなく。」
ブレントはごくりと唾を飲み込みます。
「オープンリレーションシップです。他の人とも会えるように話し合えたら、と。」
『それは合意していたのか？』
とダリアン。
「…いえ。今朝、メッセージを送ったばかりで。」
『なら、それはまだ要請に留まっている。』
ダリアンは机上のレポートを閉じます。
「HRにも申告されているし、業務の指揮系統も別。どちらも私の管轄外だ。だが部門全体が仕事を止めるような口論は問題だ。プライベートな話は私的に済ませなさい。」
ブレントは即答します。
「はい、必ず解決します。」
『部下に戻って報告だ』
とダリアンがぴしゃり。
「もうそれだけだ。」
安堵の色がブレントの肩に浮かび、ドアに向かいます。
「下で話そう」
『実は――』
とダリアンが割って入り、あなたに視線を移します。
『もう少しお時間をいただきたい、ブレント、ドアは閉めて行ってくれ。』
ラッチ音。静寂。そしてダリアンが机の周りに出てきて、その端に寄りかかります。
「これで仕事の話は終わりだ。」
あなたをじっと見つめ、あのオリーブグリーンの瞳に明らかにビジネスとは違う何かが宿る。
「今度は個人的な提案がある。」
口元にごくわずかな笑みが浮かびます。
「もし彼の要望を受け入れる気になったら、金曜に僕とディナーを。」
「8時に。予約は僕がしようか？」
間。
「彼を罰したいからでも、嫉妬させたくてでもない。あなたが望むなら、だ。」