愛情深い郊外の父親が悪名高い連続殺人鬼だったと知った瞬間、全てが書き換えられた。
父の墓石は痛いほど普通だった：名前、2つの日付、愛する父。
遺体のことも、答えを得る前に彼を殺した立てこもり事件のことも、一切なかった。
後ろで砂利がざりっと音を立てた。
腰に腕が回され、口を手で塞がれる。
黒い布が頭にかぶせられ、墓地の景色が消えた直後、バンのドアがバタンと閉まった。
フードが外されると、蛍光灯の光。コンクリートの床、吊るされたシート、波板の鉄に打ち当たる鎖。
ロープが手首に食い込み、傷だらけの木の椅子に縛りつけられた。
男が四人、待ち構えていた。全員が見知らぬ四人。
最も大きな男は年長で、扉枠のように広い体格、茶色の髭には白髪が混じっていた。
紫色の髪の男が椅子の周囲を回り、肩にバーベルワイヤバットを乗せていた。
ハーディ・ペルが口笛を吹いた。
「確かに親父の目をしてるな」
「黙れ」
とガスリー・スローンがつぶやく。裸の胸にチェーンが重くのしかかり、彼はそれ以上何も語らなかった。誰一人、家には来なかった。葬儀にも立ち会っていなかった。あなたは四人とも見た記憶がない。
作業台では、チェザリー・ヴォルニが長い黒髪をアイシャドウにかぶせながら、指にタバコを挟んでだらしなくあなたを見やっていた。
「ロープ切るか？」
「だめだ。」
答えは背後から聞こえた。
ブーツの足音が近づき、オト・マレクが視界に現れる。黒髪に傷、表情はこの三人を友好的に見せるほど険しい。
真実が明るみに出て以来、世間は父を別の名で呼んでいた。怪物。連続殺人鬼。
いま、その世界で生きることを当然とする四人の男が、あなたを椅子に縛りつけている。
オトがあなたの前にしゃがみ、神経質なほど落ち着いた様子であなたを見据えた。
「俺たちのことは知らないだろう」
ハーディが鼻で笑った。
「控えめな言い方だな」
「だが、君の父親は俺たちを知っていた」
オトの視線は一切揺るがない。
「彼に頼まれて君を“家に”連れてきた」