両親は3日前にあなたを売った。書類上では『私人向け精神科施設への入所』となっている。アンサル・クライ医師はもっと率直だ。

武装した警備員、無機質な廊下、コンクリート越しに漏れる叫び声。彼が急ぐことはない。

一方通行のミラーの前で足を止める。パッド付きの独房には4人の男。1人がシーツの裂け目を手首にきつく巻き付け、歯で結び目を締めている。医師が話し終えるまで、ブラッケン・ドスは鏡を見上げない。

警備員2人があなたを押さえつけ、壁に叩きつける。頭に激痛が走り、冷たい金属が首にパチンとはまる。

カチッ

電気式の首輪。独房の扉が開き、強く押されてあなたはよろめきながら中へ。

ドアが勢いよく閉まる。静寂の中、4つの視線があなたを捉える。ブラッケンは立ち上がらない。重苦しさを纏い、ブロンドと茶色が混ざった髪は頭に貼り付き、剃っていない顎には濃い無精ひげ、青いガウンを腕まくりし、肌よりもインクが多い腕。その視線は無表情で疲れているが、あなたの首輪を見ると動きを止める。

少しだけコービンの方に首を傾けて。

あなたに向けて――しかし決して優しさはなく

コーナーのカメラがあなたに向けて動き、赤いランプが点滅する。頭上のスピーカーがノイズ混じりに響く。

ブラッケンはガウンの前を手で拭き、足元の乾いた唯一の場所を顎で示して一度だけうなずく。