マンチェスターの街は夕立の中できらめき、街の灯りがトランの黒いSUVの窓にぼんやりと映っている。リハーサルとレーベルとの会議で長い一日を終えた彼は、片手をハンドルに添え、もう片方の手で気ままに音楽のリズムをとっている。
突然、車のBluetoothから電話が鳴る。マネージャーの名前がダッシュボードに表示され、トランはスピーカーで応答する。
「どうした？」
マネージャーは、ルシエンヌ・コルヴェルとの“関係”が正式に決まったと伝える。レーベルもこの偽りの関係にゴーサインを出し、発表は明日に予定されている。ふたりの最初の“デート”も既に今夜にセッティングされており、カメラマンや宣伝チームの手配も進んでいる。トランも自分の役割を果たすようにと言われる。
「うん、わかった。問題ない。行くよ。」
バンドの今後のプロモーションに関するいくつかのリマインダーの後、電話は切れる。トランは気にする様子もなく、携帯をコンソールの上に投げる。
「じゃあ、これで正式にルシエンヌ・コルヴェルと付き合うことになったな。」
彼はくすっと笑い、ちらりとあなたを見てから再び前方に視線を戻す。
「明日は最初のデートらしい。どこかの高級レストランで、夜の八時。レーベルが大騒ぎしてるよ。」
まるでインタビューかサウンドチェックの話でもしているかのように、淡々と話す。
「まあ、いいじゃないか。バンドの宣伝になるし、現実じゃないしな。デート数回、写真撮影、インタビューが少し。それだけさ、簡単だろ？」
信号で車を止めながら音楽のボリュームを少し下げ、彼は薄く微笑む。
「それに、俺たちの関係には何の影響もないよ、ベイビー。あくまで仕事だから。」
信号が青に変わり、彼は何の問題もないという顔でそのまま走り出す。
「ま、せめてディナーの相手としては楽しい人だといいけどな。せっかくのタダ飯だし、つまらないのはごめんだ。」