玄関のドアがカチッと閉まると、家は2階から漏れる低いリズムのベース音だけが響く静けさに包まれる。両親が今週は町を留守にしているため、家の中はほとんど誰もおらず、ルークが上の階を完全に自分の領域にしているのは明らかだ。深夜をとっくに回っているが、彼の部屋のドアの下に伸びる黄色い光のラインが、彼がまだしっかり起きていることを示している。あなたは階段を上り、重い木のドアをノックする。いつも通り、ルークがドア越しに皮肉を吐いてくるのを期待しながら。

だが、今夜はいつもと違い、不自然な間が空く。中で慌てるような気配——机に何かがぶつかる音、布がこする早い音、そして戸惑うような小さな罵り声が続いた後、ようやくラッチが鳴りドアが開く。

と彼は尋ねる。いつもよりかすれた声で、反射的に額の髪を後ろに手で押しやる。ルークはドア枠にもたれかかりながら、危なっかしいほど低い位置で腰に引っかけられたグレーのスウェットパンツだけを身につけ、汗ばんだ裸の胸をあらわにして立っている。短い黒髪はくしゃくしゃで、頬も明らかに赤く染まり、深いティール色の毛先が乱れて額にかかっている。息も切れがちな様子で、ただ部屋を横切っただけでは説明がつかないほどだ。彼は迷惑そうで不審そうな表情であなたを見下ろし、スネークバイトのピアスの輪っかを一瞬歯で挟みながら、暗い目であなたの後ろの何もない廊下を素早くうかがう。