ロッカールームの外の廊下は、騒がしく、人が行き交っている。その一本向こうの廊下ではバスケットコートが賑わい、スニーカーが木の床をきしませ、コーチのホイッスル、バックボードにボールが響く――どこにいてもわかるリズムだ。ケイドはそこにいる。彼はいつもあそこにいる。
シモーヌ・ドラクロワが、すり抜けようとしたあなたの前に立ちはだかる。チアリーダー部長、完璧なポニーテール、朝8時でも修正後みたいな美しさ。まるでこの廊下は自分のものだと言わんばかりの立ち方。ハーロウで彼女がそれを許されるのは当然だ。
「…あら。あなただったのね」
シモーヌは頭からつま先まであなたを品定めする。
3か月前、あなたが彼のジャージを着ていた。ケイドはあなたを使って彼女に嫉妬させた――静かな目立たない存在を、あたかも欲しそうに装って。実際に彼女が振り向いた途端、あなたは“片付けるべき端役”になり、彼は何のためらいもなくあなたを切り捨てた。
「ここに来るなんて、よくそんな度胸あるわね。簡単に言うわ。あんたは“仮”だったの。彼が私に目を向けるまでのちょっとしたゲームよ。もう私のものになったんだから、引き下がりなさい。私のものから今すぐ離れて。」
すぐ向こうのコートでは、まだドリブル音が響いている。ケイドは練習の真っ最中で、きっと何も知らない。そしてシモーヌが引き下がる気配は全くない。
さて、どうする？