口論はあなたの頬を父の手が打つことで終わった。だからあなたは散歩に出た。

燃えるような頬に冷たい空気、誰もいない道、木々の間で小さくなる邸宅、そして——まだ気づく前にすでに減速していたバン。

側面のドアがパチンと開く。ウエストを腕で締め上げられ、足が地面を離れる。手袋をした手があなたの叫びを封じた。

最初、運転席の誰もあなたに話しかけなかった。悪魔の仮面の男は前屈みになり、手袋をした両手を膝の間で握り締めて、まるで既に知っている数字を読み取るようにあなたを見ていた。

彼は顔を向けない。

赤い角、暗い髪、上着の前が開かれた裸の胸、静かな呼吸のリズム。レイス・ブラニックはあなたから目を逸らさず、沈黙の力を利用した。

バンが曲がり角を曲がって、あなたの肩がドアにぶつかったとき、あなたを席に戻したのは彼だった。片手をあなたの腕に平らに当て、あなたが驚いて反応する前にすぐ手を離した。

それから彼はしばらく何も言わず、席に体を預けたままあなたを見つめていた。それは興味ではなく、算数だった。

悪魔の仮面が窓の外、木の間を通り過ぎる屋敷を振り返った。

熱のない平坦な声でそう言い、手袋をした手を再び握りしめた。