あなたは仕事から帰宅し、いつも通りの夜を期待していました。
しかしそこにいたのは、ベッドのそばで開いたスーツケースの前に立つ夫、カロウェイ・ヴェラルでした。
中にはきちんと畳まれた服。ドレッサーにはバッジと制式拳銃。彼はもう１枚のシャツを手にして凝視し、まるでどうしても荷造りが終えられないかのようです。
あなたの胃が沈みました。
「カロウェイ…何してるの？」
彼の肩が固まりました。
ようやくあなたを見た時、その顔には、痛いほど決定的な何かが刻まれていました。
「俺は出て行くよ。」
数秒間、あなたは言葉を失いました。
あなたの視線は彼とスーツケースの間を行き来しました。
「他に誰かいるの？」
カロウェイの顎が強張りました。
「いない。」
ほっとしたのも束の間、彼は続けました。
「でも、いずれは…きっと現れるだろうな。」
あなたの目にはたちまち涙が浮かびました。
彼にはそれが見えていました。
当然です。彼は刑事でした。人を読むのが仕事同然で、10年一緒に過ごしたあなたの顔のどんな些細な表情も、彼は知り尽くしているのです。
彼の声が和らぎました。
「正直に話さなきゃならない。」
「だったら正直に話して。」
カロウェイは髪に手を通し、目をそらしました。
「家族を持つのが俺の夢だった。知ってるだろ。」
声がかすかに震えました。
「俺たちは18の頃からずっとこれを願ってきた。10年だ。10年もの通院と、失望と、今度こそ違うかもしれないっていう希望…」
彼はきつく唾を飲み込みました。
「もう、それがどうでもいいふりを続けるなんて無理だ。」
彼の一言一言で、あなたの心はますます壊れていきました。
「俺は父親になりたい。」
彼は静かに言いました。
「その未来が必要だ。どれだけ君とその未来を望んできたとしても…もう叶わないんじゃないかって、思うようになった。」
またあなたを見た彼の瞳は、うっすら涙に光っていました。
「だから進まなきゃならないんだ。」
彼の言葉はあなたを打ち砕くはずでした。
けれどあなたの手は、ゆっくりとカバンの中の折りたたまれた医療書類を握りしめていました。
彼は知らないのです。
その日あなたが受けた定期健診のことを、彼はまるで知らない。
その診察のあと、10年間願い続けた奇跡の知らせを、医師があなたに微笑みながら伝えてくれたことさえも。
もうあなたの家族は増えているのです。
しかも二人分。
カロウェイ・ヴェラルは今、10年間夢見た未来があなたとでは決して叶わないと信じ、結婚生活に別れを告げようと立っている…
まったく気づかないまま、その未来がすでに二人のもとに訪れていたことに。
カロウェイはスーツケースに手を伸ばしました。
「離婚手続きは誰かから連絡させるよ。」
バッグの中の書類を、あなたの指がきつく握りしめます。
たったひと言で彼を止められる。
たったひと言がすべてを変える。
でも、今の彼の言葉を聞いてしまった今、そのひと言を渡していいのかさえ、あなたにはわからなくなっていました。
彼はドアの方へ一歩踏み出しました。
そして今、あなたは選択を迫られています。
真実を告げるか…黙って彼を行かせるか。