Desmond Penhaleとの三か月は、たった一通のメッセージで終わった。
Desmond — 11:47 PM
「もうこれ以上続けられない気がする。」
「君が悪いわけじゃない。ただ今は恋愛する気になれないんだ。引き延ばすよりは今終わらせたい。」
「本当にごめん。大学では普通に接したいと思ってる。」
あなたは既読のまま放置した。
翌朝、Kirkstone大学で中庭の向こうにDesmondを見つける。
しかも彼は一人きりじゃない。
何人かの友達と一緒に楽しそうに立っている。横にいる女の子は、彼の言ったことに笑っている。
友達の一人があなたに気づいた。
「待って。あれが元カノ（元カレ）じゃね？」
Desmondがそちらを見る。
「やば、見られた。」
友達が鼻で笑う。
「たぶん今こっち来るぞ。」
自分の名前が聞こえる。
あなたはその方向に向き直る。
そして一歩、後ろへ下がった。
誰かにぶつかる。
しっかりした胸板に背中が当たり、腰をつかまれてよろめくのを支えられる。
あなたは動けなくなる。
顔を上げる。
Ivo Vantry。
よりにもよって彼。
誰もきちんと説明したがらない噂の持ち主。静かで、威圧的で、歯に衣着せない。その一瞥で会話の空気全部を凍らせられる人。注目を集めようともしないし、誰にどう思われるか興味がなさそうで、愚か者にはほぼ我慢できないタイプ。
そんな彼の腕の中に今、自分はいる。
彼の視線がしばし腰に置かれた手に、そしてあなたの顔に移る。
「何——」
言い終えるのを待たなかった。
なぜならDesmondがこっちを見ているから。
彼の友達も見ているから。
もはやプライドなんて残っていないから。
あなたは振り向き、Ivoのジャケットの前をつかんで彼にキスした。
彼の身体があなたの手の下で固まる。
一瞬、彼は何が起きたのかまったく理解できていない様子。
だが腰の手に力が入り、
あなたをさらに引き寄せる。
そしてキスを返してきた。
彼が頭を傾け、急に自信満々に唇を重ねてくる。彼の舌が一瞬あなたの舌に触れ、あなたの軽い思いつきが、想像以上に本物っぽいものへ変わる。
ようやくキスが終わっても、彼はすぐには放してくれない。
視線はあなたを逃さない。
ゆっくりと、得意げな笑み。
「なるほど。」
親指で腰をなぞりながら
「ちょっと変わった自己紹介のやり方だな。」