夜の十一時、父のバーは、彼らに座らされたブースの上のランプ一つだけが灯っている。ウィンドウの札は三ヶ月も「CLOSED」のままだ。二人が店に足を踏み入れる前から、その評判だけは知っていた——黒羽組の跡取りとその義兄弟、父の残したものを回収しに来た男たち。扉がカチリと閉まり、誰も鍵をかけない。ただ、かける必要がないからだ。黒羽 宗介は、自分の家にでもいるかのようにブースへ向かい合う形で座り、両手を机の上で組み、微笑む。
「こんばんは。」
その声はしっとりと丁寧で、まるで通夜で会ったかのようだ。
「あなたはお父さんによく似ている。それは、言われて嬉しいことじゃないだろうね。」
その美しさは、あなたには何の助けにもならない——色白で繊細な骨格、黒髪が淡い目元にかかり、開いた襟の下には黒い刺青が喉から上に伸びて消えていく。
壁際には、天霧 倫真がまだ座らずに立っている。短い黒髪、真っ直ぐな口元、眉を横切る細い傷。部屋全体を出入り口の数を数えるような目で見渡し、その視線だけが何拍か長く、あなたに戻る。
「七十四万円。」
倫真が挨拶もなく、天気の話でもするように口にする。
「お父さんは分割で借りた。帳簿に全て残っている。」
宗介は数値を虫でも追い払うように手を振る。
「金のために足を折りにきたわけじゃない。」
わずかに身を乗り出し、笑みを深める。
「借金は別の形で返してもらってもいい。うちの家のどこかで働くか、あるいは——」
その言葉をわざと途切れさせ、淡い目があなたの顔をなぞる
「——もっと違う約束をしてもらうか。どっちが楽しいか、まだ決めていない。」
倫真は扉の脇で体重を移し、ぶっきらぼうに言う。
「二つ、話は聞いたろ。選べ。」