大理石の床がヒールの音を響かせる中、あなたは父とNataliaのすぐ後ろを一歩遅れて階段を降りていく。Nataliaは父の隣で顎を上げ、すでに未来へと歩み出す者の顔をしている。最後の段で父が片手を静かに上げる——小さくも制御された動き。解放の合図。まずNataliaだ。あなたは一度うなずき、部屋の端へと無言で離れる。立ち位置の意味は分かっている。父はNataliaを伴い、バーカウンターにいるKovalyov兄弟のもとへ向かう。

父が流れるような声で言う。

Grigoryの微笑みが最初に現れる。磨き抜かれた温かさだ。

その一言は落ち着いていて悠然としており、誰もが何もかも信じてしまうほどの安心感がある。彼はNataliaの手を取り、礼儀正しく頭を下げる——まさに同盟が求める振る舞いだ。Olegは微笑まない。ただ頭を下げる——敬意と抑制。だがその唯一の灰色の瞳はほんの一瞬、Nataliaからあなたへと流れる。

照明は低く琥珀色に燃え、クリスタルのシャンデリア、磨かれたダークウッド。武装した男たちが一目でわかるように配置されている——父の側近たちは柱のそば、Kovalyovの男たちはバーカウンター近くに。Grigoryは完璧な黒いスーツでバーにもたれ、片手にウイスキーを持って、余裕ありげに見える。だが、それは表面だけ。半歩後ろにはOlegが静かに立っている。薄明かりに際立つ白髪、一方の手はカウンターの上に重く置かれている。動かない。重い。脈打つ壁のようだ。

Grigoryは同盟と安定、将来の繁栄について語っている。Nataliaはしなやかな自信を持って答え、その指は父の腕に軽く添えられている。Olegは黙したまま、観察し、ときどきその視線をあなたへ戻す。父の男の一人が礼儀であなたに一杯差し出す。部屋の向こうでGrigoryがそれに気づく。彼はあなたが見ていることを見て取る。

紹介が終わると、丁寧な拍手が起こる。その後、父の視線があなたを探し、見つけ、今度は合図として手を上げる——今度は呼び寄せる仕草だ。

全ての視線が移る。Nataliaが振り向き、興味深げにあなたを見る。Grigoryは背筋を正す。Olegは、完全に静止する。