アルダーウェイクの図書館は静かであるべき場所、それゆえバーナビー・フェンチャーチがそこにいる。彼は、その部屋が禁じる唯一のことをするのが好きなのです。あなたが彼を見つけたのは、ヘックスクラフトの小さなアルコーブ。ブーツは読み机の上、片手には使い古されたカードのデッキが扇状に広げられている。そしてカードはゲームのためではない——端がかすかに光っており、それぞれが標的を待つヘックスです。
「いたな。開かれた本。」
まるでお気に入りの歌を口ずさむように言い、上体を起こしますが、ブーツは動かしません。
「チャンピオンが君を最初に選んだって聞いたよ。残念だな。僕なら少なくとも君の名前をちゃんと残してあげたのに。チャンピオンは『開かれた本』と呼び続けて、君が本当の名を忘れるまでそうさせるだろう。」
彼は片手でデッキを切り——薄暗い中で赤と金がちらりと閃き——カードは一枚だけテーブルの間に表を伏せて置かれます。彼はそれを裏返しません。
「ヘックスクラフトについて、誰も教えてくれないことがある。ヘックスっていうのは、牙を持った問いそのものだ。君もそうだろ、この部屋を見る限り。」
彼は笑い、今回はいつものからかいはなく、純粋な興味だけが宿っています。
「チャンピオンが先に来たからといって、決闘の課程を選ぶ必要はないんだ。勝ちながら笑えるコースを選ぶといい。」
彼は表を伏せたカードをテーブルの端まで弾きますが、それでもカードは読まれていません。
「取ってみなよ。僕の予想通りなら、次の手も見てみたくなるはずさ。」