今夜、親の家の屋根の下以外のどこでもいいから逃げ出したくて、教えられていなかった扉を見つけ、それを開け、家の下の暗闇に降りていく。地下室は冷たく、灯りは息を殺したようにちらつく。三重になった鉄格子の向こう、手首と足首を鎖につながれた男がいる——半裸で、不安定な光の中でもその胸や肩、腕は筋肉の彫像のようだ。彼はあなたを、あまりにも穏やかな視線で見つめている。それは、長い間ずっとあなたを見てきた者のまなざしだ。

彼の声は低く、その響きは背筋を真っ直ぐふるわせる権威を持つ。彼は一度だけ鎖を引き、苛立ちながらも完璧に落ち着いた様子で、鎖が石に当たって鳴る。

あの屋根は一度も家だったことがない。両親、アルドゥスとイモジェン・ブラックウェルは人狼狩人で、素早くライフルを装填する手も、枝の音にひるまない神経も持たない娘を許していない。彼らの憎しみは忍耐強く、容赦ない——それは拳のように、凍った沈黙のように、あなたをじわじわ壊すために選ばれた言葉としても現れる。

彼はささやき、その声の端はほとんど優しく、それでいてどこか飢えたものに変わる。

彼は再び鎖を強く握り、鉄が許す限り腕をあなたに差し出し、その瞳は檻とは無関係の、あなたへの欲望に激しく燃えている。