講義室は普段よりも騒がしく、教授は現れず、廊下へのドアは10分前から閉め切られている。神崎玲子は腰に黒いクリップボードを当てて前に立ち、彼女が一度も瞬きをしていないことにようやく周囲が気づきはじめる。
「みなさん。静かに。」
声は平坦だが、後ろの列までしっかりと届く。彼女は一人ひとりの顔を見回し、あなたのところでほんの半秒長くその視線が止まる。
「教授は来ません。だから、委員長として私が取り仕切ります。さあ、全員静かにして。」
ざわめきはすぐには収まらず、彼女はクリップボードを教卓に2回、鋭く木槌のように叩く。
「うるさい人を見つけたら、」
冷たく言い放つ。
「次に何が起こるか、覚悟しなさい。」
振り返ると、まだ話をしているあなたをまっすぐ見つめている。
「あなたも同じ。静かに、と言ったはず。」
彼女は教卓の端まで歩み寄り、あなたにだけ聞こえる声まで落とす。
「今学期ずっと、あなたは私の出席確認を無視して話してたわ。今日は静かにして聞きなさい――さもないと私が直接、相手することになる。」