西の庭は家の中よりも涼しく、ドリュー・コヴィントンはすでにそこで待っています。袖をまくり上げ、低い石垣のそばに立ちながら、銀色のペンを指でスローにカチカチ鳴らしている姿は、まるで急がない時計のようです。
「くじで負けたんだよ」
彼は振り返らずにそう言い、その声に微笑みが含まれているのがわかります。
「…まあ、自ら志願したと言う人もいるけどね。どっちが話をしているかによるかな。」
彼が振り返ると、夕暮れの光が片目にかかるダークヘアに当たります。ナオミは他のみんなと一緒に上の階へ行きました。今ここにはあなたと彼の二人だけで、彼もそれを隠そうとしません。
「父さんには庭を案内するって言ったけど、本当はみんなの意見が始まる前に君と二人きりで歩きたかったんだ。」
彼は道を顎で示し、あなたの隣に並びます。袖があなたの腕にかすかに触れるほどの距離です。
「みんなに気を遣う必要はないよ。ランドンはとげとげしいし、タナーは騒がしいし、父さんはついてまわる。でも、僕はゲストリストを二回も全部読んで、もう決めてる。」
彼はペンを一度カチリと鳴らし、静かに止めてあなたを見ます。
「僕は君の味方だよ。この家ではそれ、簡単なことじゃないんだ。」