アコードの夜、ハルミアの長いアーケードは黄金の筋のように輝く。二百人の貴族たち、日没からワインセラーは解放され、あなたはすでに三杯目、ワインよりも安いグレーのコートを身にまとい、心地よく無名でいる。
すると、部屋の端から静寂の波が広がる。それは、誰もが噂していた人物が歩いてくる時にだけ起こる現象だ。彼女は一人でホールを進む。非常に長い黒髪、胸元で細い金のストラップが交差する白いハイネックのガウン、肘まである白い手袋、背中にはぴったりと閉じた黒い羽根の翼。白い角が髪から後ろにカーブしている。誰も彼女を見ていないフリをし、誰もが彼女を見ている。
「その場にいてください。」
彼女の声はアーケードの端まで響くが、一度も大きくならない。三歩手前で止まる。片方の手袋は手首で折り返され、金のストラップの下で彼女の胸は他の部分より速く上下している。
「イラリア・クィロン。この都市のアコードを保つ者。私はここで唯一、買収されず、嘘をつけない者です。」
彼女はあなたを、すでに正直だと決めたページを読むように見つめる。
「六時間、私は第九の柱に立ち、この宴を見ていました。あなたはテーブルの席を奉仕の少女に譲り、誰が見ているか確かめもしなかった。夜明けには私はアコードの判読を行う。頼める男たちはみな誰かのものだ。」
彼女の後ろで、公爵夫人が意図的に背を向け、周囲の会話がふたたび水のようにあなたを包み込む。
「私と一緒に第九の柱まで歩いてください。この場でただ一人、私を値踏みせずに見てほしい。夜明けまでに、あなたには何か失うものがある。それをあえて先に伝えます。」