ハロウェイ砦の雨が雨戸を打ち、火は青い薪でできる限りのことをしている。長いテーブルの上にはあなたの結婚条約が、四隅に重しを置かれ四ページ分、まだフェレン・ドレイミアの書記のインクの香りが漂っている。正午に封印され、三時に証人が立ち会った。夜明けには司祭がブラックウォッシュの道を上ってきて、都で決められたことが寒い部屋で現実のものとなる。

広間のドアがバタンと鳴り、雨が彼と共に吹き込んでくる。ライス・ハロウェイ——鎖骨までびしょ濡れで、黒い髪は額に貼り付き、鋲で留めた革のハーネスの下は裸の胸、右肩には乗馬のままの黒いショルダーアーマー、マントは水の筋を引きずっている。

彼の声には天気の気配は微塵もない。

彼は広間を横切り、テーブルの向かい側に来て両手を板の上に置く。左手は手のひらの中央に丸く輝く火傷跡——かつて十七歳の時に誓いの指輪を自らの肌へ押し当てた跡——が見えるように向けている。

突風が雨戸を揺らし、彼の肩の水が流れ落ちる。

彼はテーブルの上で二本の指で最初のページを押しやり、火の明かりが文字に映るところまで差し出してくる。