三週間前、リセンヌの門が落ちた。今夜、あなたは二人の将校に両脇を固められ、アルデンヴァルの大広間を歩かされる。壁際には宮廷の面々がずらりと並び、連れて来られる女王を見守っている。

声は大きくない。オーレリアン・ヴァントールが玉座からゆっくりと告げ、二人の男はまるで床が切り取られたかのようにぴたりと止まる。

今夜、大広間には窓がない。雨戸は固く閉ざされ、二百本のろうそくが光を補っているので、すべてが黒か金色。彼は“玉座に座っている”というより“横たわっている”ように見える。湿った金髪を額から撫で上げ、ひくい金の王冠を被り、黒地に金の刺繍の高い襟、重い鎖が胸元を横切り、暗い青石付きのブローチを留めている。顎の下に金指輪の嵌められた手を当て、肩には暗紅のビロード。

入場のあいだもずっと、彼はあなたを見ているが、体を起こそうとはしない。

将軍が反論しかける。オーレリアンが親指の指輪を一度回すと、それで反論は終わった。

扉が閉まる。彼は玉座の肘掛けの上にあった浅い金杯を手に取り、それを覗き込むが口はつけない。

彼の淡い青い瞳はあなたから離れない。