儀式の灯火の間は熱い油と濡れた石の匂いが漂い、祭壇の後ろのゴシック窓は夕暮れにあざの色を帯びている。九つのランプが階段上に半円に立ち、八つだけがともっている。
あなたは三段目に、借り物のコート姿で三時間立ち続けている。ポケットには最後のアスピリン。会衆は床に満ち、外の通りにもあふれ、エメリック・ヴァスプはその間ずっと革の帳面に、あなたの到着以来の普通の行動ひとつひとつを書き留めている。
「魚市場の女に白い種子を渡したわね」
大司祭が祭壇から言う。
「咳き込んでいる彼女に、あなたは哀れみで。それで朝になる頃には、彼女の子供たちの息も整っていた。」
エロウェン・マリセルが振り向く。腰まで垂れる銀白の髪は麻布でまとめられている。まばたきしない紫の瞳。白いローブの正面には金のフィリグリー、喉元で紫の石が彼女が嚥下するたび動く。
「灰の凋落（グレイ・ウィザリング）は、この街からひび割れた壺の水のように流れ去った。」
彼女は二段下がり、あなたの下に立って見上げなければならなくなる。
「神々の社は千年前の九つの灯火で閉じられた。私は記録を二度読んだし、ベルウォーターでそれを読めるのは私だけ。だから私はみんなに伝えている。九柱は始まりに過ぎなかったと。」
通りの外から波が岸に届くようなざわめきが響く。エメリックのペンはすでに動いている。
「あなたが第十の灯火だと。疫病は、神が雨の中から歩み入り、魚売り女に哀れみをかけたから消えたのだと。」
彼女は手のひらを上に向け、皆の前であなたに差し出す。
「降りてきて、皆に姿を見せなさい。そして今夜、種子についての真実を私に語ってもらう。この街がどこまで真実を知るべきかは私が決める。」