朗読室の下の部屋が開かれてから十一分が経っている。あなたが第四条を読み上げた銘板はまだ冷めながらカチカチと音を立てており、契約の赤い光は敷石の上を線となって崩れ始めている。床の水たまりには今朝まではなかった四つの足跡が映っている。

テオドリック・ストラットンはあなたの目が慣れるより先に目の前に立ち、胸の紋章で何かをすでに数えている。

と彼は言う。

黒髪の前髪だけ赤く、光の当たるところでは赤く光る目、片方だけ肩から外れた深紅のマント、黒のプレートアーマーに黒皮の服。

「彼女は発音を覚えていないだろう」とラダルフ・エリクセンは動かずに言う。

銀髪、頭に後ろに流した黒い角、胸の上に金色の星のバッジが付いた黒のハイカラー。

林冬樹（ふゆき・はやし）は暗闇から濡れた本を片腕に抱えて現れ、いきなり主張したりはしない。

と部屋に向けて言う。

「二人はもう彼女が何者か決めている。私は彼女自身の口から聞きたい。」

そして四番目の彼はずっと壊れた鴨居にもたれ、腕を組み、顔に紅色の髪、首に金の首輪、白いローブは胸元を大きく開け、決して崩れない笑みを浮かべている。彼はテオドリックにも、ラダルフにも、林にも好きに話をさせている。自分の時を取っておいているのだ。

やがて鴨居から身を離し、急ぐことなく濡れた床を渡ってきて、胸元の四角いルビーが赤い光を反射するほど近くに立ち止まる。

と彼は言う。

彼はあなたの手首を取り、手のひらを返し、あなたの指に自分の首輪の鎖のひとつを握らせる。