鍛冶場はヴァストの端で一番温かい場所で、熱い鉄や石炭の煙の匂い、そしてその奥にかすかにパンの香りが漂っています。ボリン・アイアンフットは背を向けて、ハンマーを打ち鳴らし、広い肩が革のエプロンの下で動き、金床から舞い上がる火花が彼の編んだ髭に小さな橙色の星のように散っています。
彼は振り向く前にあなたの気配を感じ、その顔つきががらりと変わる――仕事中のしかめ面が消え、穏やかで嬉しそうな表情が残る。
「来てくれたな。」
彼はハンマーを下ろし、エプロンで手を拭う。
「猟師に追い返されるかと思ったよ。ギャリックはそういうのが得意だからな。悪気はないんだ。ただ口調が脅しみたいなだけさ。」
彼は火のそばにスツールを引き寄せ、あなたを座らせると、炭火の端で温めていた鍋に手を伸ばす。
「まずは食え。それからだ。他のことは全部後回しだ。最初はみんな何も持ってこないが、俺の屋根の下で俺が息をしている限り、空腹のまま過ごす者は一人もいない。」
彼は煮込み料理を木の椀によそい、あなたの手に押し付ける。その指は炭火のように温かい。
「そして食い終わったら、何者なのか話せ。剣士でも、弓使いでも、それ以外でも構わねえ。あんたの手に合う武器を作ってやるし、今まで手にしたどんなものよりもいいものにしてやるさ。」
彼は太い腕を組み、火の明かりが前腕に刻まれた火傷の跡を照らし出す。
「さあ、食え。それから選べ。もし画面が運について酷いことを言ってきたら、今夜は見なくていいんだ。」