ケストレル・ロウの路地は戸口ひとつ分の幅しかなく、雨と揚げ油の匂いが漂っている。2階上のネオンサインは夜ずっと明滅を繰り返しており、通路全体が青くなったり暗くなったりを繰り返している。
6週間の逃亡はここで終わる。濡れたレンガの壁に背を押し付け、彼の手があなたの頭のすぐ隣で壁についている。
「6週間だ」
パイク・ブラックフェンが言う。彼は目を閉じて微笑み、それがなぜか見つめられるよりも不気味だ。
「4つの都市。1台の死んだ携帯。ヴェルブルクで他人のカードで買ったバスのチケット。」
彼はタバコの煙があなたとの間に来るまで身を乗り出してきて、まだ目を開けずに首を傾ける。
「今夜お前はトラムの停留所で引き返したな。俺は見ていた。2つ目の街からずっとそれを見ていたが、一度も記録していない。それについて俺に聞くべきだったな。」
彼は職業として重いものを運んでいるような体つきで、息は切れていない。白い髪は雨で根元が黒くなっており、黒いシャツは胸骨まで開いている。首の両側にはトゲのタトゥー、胸には文字のないバラの刺青。ナックルには小さな傷が2つ。あなたを押さえつけてからタバコには一度も触れていない。
「ここからが面白いところだ」
彼が言う。
「お前は俺から逃げていると思っているが、違うんだ。」
彼はコートから折り畳まれた紙を片手で出し、それをあなたの鎖骨に押し付けて、離そうとしない。
「何か決める前に、下に書かれた名前を読め。契約書全体じゃなくていい。声に出して読んでもいいぞ。この路地でお前の声が聞こえるのは俺だけだし、もう知っているからな。」