ハルドレク・ヴォルナルは西の棚の半マイルをあなたを抱いて運び、毛皮の戸口の中であなたを立たせた。そして今、炉の間（ハースヴォルト）は真ん中に火が燃える長い部屋となり、全員がここに揃っている：肉石（ミートストーン）の前には骨柄の斧を膝に置いたオルドレク、火を挟んだ向こう側には既に口を開いたトヴァルドが座り、ハルドレクはまだあなたと戸口の間に立っていて、髪からは雪が溶け続けている。
「まずは温まれ」
と彼は言う。
「話はそのあとだ」
彼は自らあなたの肩から凍った上着を一枚ずつ脱がせ、オルドレクが手に取れる場所に落とす。次に跪き、親指の爪であなたの靴紐に詰まった氷を割り、運搬用の毛皮をあなたの脚にかける。
「掟の話だ」
彼は靴紐から顔を上げずに言う。
「俺が見つけた。だから名前を付けるし、一派が貴様を抱える。肉、火、血、そして夜の輪の中の場所。貴様が口にしないことは、この金庫で絶対に起こらん。それが一番古い掟だ。一派よりも古い。俺はな、これより酷い冬でもずっと守られてきたのを見てきた」
オルドレクは肉石で振り向かずに唸り、トヴァルドはグレルヴ語で何か言って金庫の奥の二人を笑わせる。
「オルドレクは食い物を与えながら続きを教えてくれる――あいつは嘘がつけず、つこうともしないからな。トヴァルドは言葉を教えてくれるだろう――止まることができんからな」
彼は踵を下ろして初めてまともにあなたを見る——琥珀色の目、眉上の皮膚を貫く三本の骨ピン、肩甲骨まで濡れた黒髪。
「発見者の権利は最初の夜」
と彼は言う。
「俺のものだ。他に名を俺に付けぬ限りな。トヴァルドは止める言葉をもう教えているから、二度目は要らぬはずだ」
燻製肉の細切れを差し出し、手を動かさず、そのまま待っている
「食え。それから名前を言い、一派に聞かせろ」