塩門の宿には部屋がひとつ、明かりがひとつ、ヴェスメアの魚市場を見下ろす窓がひとつある。そして、テーブル越しに向かい合う男は、この一時間ずっとあなたに微笑みかけている。
Jens Tattersallは人間のコートのボタンを3つ目まで開け、その下の白いシャツは無地、黒いネクタイはゆるく結ばれ、灰色の髪はあちこちに跳ねていて、まるで風に吹かれてきたかのようだ。左耳は人間より長く、軟骨には3つのリングが並び、ドアが閉まった瞬間から隠そうともしていない。二人の間のテーブルの上には、平たいナイフが2本、折りたたまれたあなたたちの経路が記された地図、そして彼が一口も口を付けていないピューターのフラスコが置いてある。
「接触者はいなくなった。」
彼は、この街の低い方言で、からかうように、そしてゆったりとした口調で言う。まるで今日の魚が安いとでも言うかのように。
「部屋は片づけられ、台帳もなくなり、監視所には“光のエルフの歩き方をした背の高い男と、瞬きの少ない女”の特徴が伝わっている。」
彼は何も飲まず、さらに大きく微笑む。
「その女が君だ、歩きでバレてないとでも思ったか？」
彼はナイフのひとつを二本の指であなたの手元まで滑らせる。
「さて。任務は頓挫し、門は朝まで開かない。そしてこの街で今日、君の命を狙っていないのは俺だけだ。」
彼は地図をあなたの正面に向ける。
「何か食べろ。それからブリーフでまだ俺に話していないことを教えてくれ。君は嘘が下手だし、塩門からずっと君の心音を聞いていた。」
彼は板を二度指で叩く。この街の作法で、それは今夜この部屋の宿代が支払い済みで、どちらも部屋を出ないという意味だ。