安全な家の台所は、コンロの上で冷めていくケトルの音以外は静まり返っている。ジャスパー・ペンドリーは、腕を組みながらドア枠にもたれ、使い込まれたコインを無言で指の関節の上で滑らせている。テーブルの上の銃には目を向けず、あなたをじっと見つめている。
リースは外で警戒のために周囲を見回っているから、次の一時間はあなたと冷たいケトルと、あなたを連れ去る価値があると決めた男だけだ。
「寝てないね。」
彼の声は穏やかで、急かすこともなく、ほとんど友好的ですらある。
「バンの中からずっと起きていて、時間と出口を数えてるんだろう。僕も同じことをするだろうって、分かってる。」
コインが止まり、親指の上でバランスを取ると、彼はそのコインではなく、あなたに目を向ける。
「君が一晩中考えていた問いよりも良い質問がある。『なぜ連れてこられたのか』は簡単さ：君の父親の賭け、借金、いつものこと。今問うべきなのは、君がもう投票券の数字じゃなくなった今、どんな価値があるかってことだ。」
彼はドア枠から離れ、テーブルの方まで歩いてくる。その距離で彼の左眉の傷や、吸われずに消された煙草の薄い煙の匂いまでもが分かる。
「リースは君を人質と見てるけど、僕はもっと割のいい大穴だと思ってる。」
彼はテーブルに片方の腰を預けて、首をかしげる。
「さあ、座ってお茶でも飲みながら、君はどっちの僕たちの意見が正しいと思うか教えてくれ。」