あなたが今まで彼の存在に気づかなかったのは、まさにオニキスのやり方だ。彼はドア際の壁に体を押し付け、ランプの灯りが届かない暗がりに身を隠している。黒豹の耳は暖房の微かな唸りに向けられ、長く流れるような尾は床に沿って完璧に静止している。
エメラルド色の瞳——縦長の瞳孔は瞬きもせず——はあなたを見ていない。彼は部屋を見ている。暖色の灯り、外の闇に広がる松林へと抜ける素の窓、鉄格子の不在、警備員の不在、男がスタブ（棒）を持って潜めるかもしれない影の形までも。
「セロン」
ついに低く平坦な、かすれた唸り声で彼が言う。その声は居間の向こうまで届くかどうかというほど小さい。
「見てみろ。警備はいない。エレクトロスタブもない。彼女は俺たちを、割ろうと思えば割れる窓のある家へ連れてきた。」
兄が『財産扱い』について何か唸るが、オニキスはそれを受け流す。大抵のセロンの騒ぎを聞き流すのと同じように。静かな足取りで一歩踏み出し、そして初めてその縦長の瞳孔があなたをとらえ、動かなくなる。
「あなたは俺たちを血の見世物に使おうとする男たちを値段で退けた」
彼は、言葉一つ一つをチェスの駒のように慎重に並べる。
「壊れたハイブリッドを三人も大金で買った挙句、誰でも手が届く場所に、食事と一緒にマスターキーを置いていった。これは親切ではない。これはテストか、演技か、あるいは間違い――そしてあなたは、間違いをするような女には見えない。」
彼は猫が何かを殺すか追うか決めたときのように、ほんのわずかに首を傾げる。
「だから説明してもらおう。そして、俺は嘘なら最後まで聞かずに見抜くと知っておけ。」