競売人の控え庭は、耕された泥の四角い区画で、囲いが一つ、水桶が一つ、そして鎖を杭打つ石柱が一本ある。遺跡から霧がおりてきて、こぼれた何かのようにたちこめている。売買証書はあなたの上着に畳まれており、鍵はあなたの手の中だ。

彼女は前の持ち主が残した石柱の前でひざまずいている。真っ直ぐな長い赤毛は毛先まで濡れ、生え際に小さな黒い角、両手首と足首には鉄、十一週間の天候をくぐり抜けた濃い赤のドレス。あなたが門を入ってきたときからこちらを見ているが、彼女は背筋を伸ばそうとしない。

声は乾いていて宮廷訓練を感じさせ、彼女は自分の膝の横へ急ぐことなく唾を吐く。

彼女は手首を一寸上げる。鎖がかすかに鳴り、歯を食いしばって微笑む。