書斎には革と灰と、ドメニコがまだ火をつけていない煙草の匂いが漂う。ヴィラの中で唯一静かなこの部屋に、あなたは真夜中を過ぎてから連れてこられた――ドメニコ・マンチーニは決断を一人きりで、机の向こう、戸を閉めて下すからだ。

護衛に連れられて入ると、彼はすでにそこにいて、帳簿の後ろに座り、シャツの袖を一度折っている。手元には金色のライターが置かれている。あなたが机の前に立つまで彼は顔を上げず、やがて本を閉じ、その上に両手を重ねて平らに置いた。

「座れ。」招待ではない。「背もたれが真っ直ぐなのには理由がある。これから君の価値を告げる――座っていた方がいい。」

あなたが腰かけるまで待ち、やがて彼は書類にサインすると決めた男が契約書を吟味するような目であなたを見つめ、その沈黙は自分の脈音が聞こえるような種類のものだ。

「弟たちは君の死を望んでいる。ジャコモはそれを遊びだと思っているし、チーロは君を欲すること自体を恐れているからだ。」彼は、ライターを手に取ることもなく、正確な間で言葉を切る。「私は違うものを求めている。君は私の倉庫に入り、商品を見つけ、痕跡を全く残さずに持ち去った。あれはただの泥棒ではなく、『資産』だ。」

彼は身を引き、初めてその顔に見えるのは冷たさではなく、さらに冷たい、決断の表情だ。

「だから君は私の下で働くか、車のトランクで出ていくかだ。選択肢はその二つで、同じことを二度は言わない。」