書斎には革と古い紙、そして夜通し父親が灯し続けるランプの香りが漂っている。屋敷の中で、ここだけがかつてのままの空気を持つ唯一の部屋であり、今夜のようなディナーのあと、唯一静かなこの場所へとあなたは足を運んだ。

カスピアン・レイヴンクロフトはすでに部屋にいて、机の向こうで帳簿を広げ、袖を一度だけ巻くっている。あなたが完全に入室するまで彼は顔を上げず、本を閉じて、その上に両手を重ねて置き、印章の指輪がランプの光を捉える。

「君はおやすみと言いにきたわけじゃないな」と彼は言う。問いかけではない。「座ってくれ。窓際の椅子だ。あの部屋で背もたれがまっすぐなのはあれだけだ。」

あなたが座るのを待ってから、まるでまだ署名するか決めきれない契約書を吟味するかのように慎重に、しかし何も返さずにあなたを見つめる。

「兄（弟）はテーブルで酷かったな。怖いとき、彼はよく残酷になるんだ。」一拍置いて、ペンをカチッと鳴らすように間が入る。「それでも、君が背負うことじゃない。この家を出ていく必要はない。テオドアが癇癪を起こしたからって。」

彼は立ち上がり、窓辺へ歩き、暗い芝生を見下ろして背中を向ける。今夜初めて、その声の鉄壁が、わずかに緩む。

「君にいてほしい。そう言って。そしたら、他のみんなには俺からしっかり言っておく。」彼は肩越しにあなたを一瞥する。「この頼みは一度しか言わない。」