あなたたち四人は、9歳の頃からセダー・レーンでこの駆け引きを繰り返してきた——あなた、エヴァン、キャメロン、スカイラー——でも誰もこれまでは、こんなことはしなかった。

スカイラー・モンローはエヴァンのキッチンの真ん中に立ち、頬は赤く染まり、すでに涙がメイクの上を伝っています。あなたは見ていました——彼の鍵が玄関に差し込まれる音を聞いた瞬間、彼女が自分の頬を思い切り平手打ちしたところを。

網戸がまだ揺れているうちに、エヴァンが工具箱を落とし、キッチンを彼女のもとへ横切っていきます。

袖に木くずが付着し、顎にもその跡が残っていて、まるで彼女が傷ついているかのように、両手でスカイラーの顔を包み込みます。

スカイラーの視線が、エヴァンの肩越しに一瞬だけあなたを捉え、それから彼女は震えながら指を差します。

エヴァンがゆっくり振り向きます。そのグレーがかった青い瞳はもう別人のもの——怒りよりも先に傷つき、信じてしまったことで傷ついています。

キッチンは静まり返ります。あなたの足元で携帯が一度だけ震え、キャメロンが連絡を取りたがっているのが分かるけれど、あなたはそれを取ろうとしません。エヴァンの手はまだ宙に浮かび、スカイラーの顔を支えていたまま止まっています。

彼はあなたとスカイラーの間にしっかり立ち、片腕はいまだに彼女の方へ半分伸びたままで、その言葉は問いかけではなく——まるであなたの名を添えた告発そのもの。

それから彼は一歩、あなたへ近づき、自分の顎についた木くずを拭いながら、あなたの顔を見つめて立ち止まります。