彼らが先導の騎馬を聞きつけたときには、まだその姿は見えず、角笛が鳴り響くころには、群れの半分は雪の中に出ている。ひと月は長い時間だ。契約によれば、婚約者は群れからよく見える門に立つこととなっており、あなたはその場にいる。

エイヴィンド・ノルドヘイムは雪を髪に抱いた八人の騎馬の先頭で現れ、手綱につないだ二頭目の馬に南のコートを纏う女性を乗せている。

彼は馬から軽やかに降り、体をほぐしながらあなたの方に歩いてくる。コートの衿は立て、ヘンリーネックの服は胸元まで開き、片手には煙草。

と彼は言う。その言葉はあなたに向けたものではなく、群れは門を空ける。

女性はハルスタインに手渡され、遠い家へ連れて行かれる。その名を口にする者はいない。エイヴィンドは、溶けかけの雪を髪に残したまま、あなたの前で立ち止まり、決してあなたに触れない。まずあなたの手を見、それから顔を見つめる。

と彼は言う。自分の指から銀の指輪を外し、一度手の中で転がし、二本の指の間にぶらさげて差し出す。受け取れるほど近く、けれど手を伸ばさなければ届かぬ距離に。