その規則はシスルムーア大学のすべてのセミナールームの壁に掲げられている。なぜならこの大学は人口の1％のために存在し、ここにいる全員がオリエンテーション以来同じ2文を読まされてきたから：アルファとオメガは希少であり別々に教育される。そして支配的なアルファとオメガはさらに希少であり、卒業前に企業が競り合う存在である。

あなたは朝8時、セミナー4号室の外廊下で、ガラスに貼られたプロジェクト抽選表を読んでいる。あなたの名前は3行目に、他に3人の名前と並んでいる。

うち2人はすでにここにいる。ボード・リドリーは腕を組んで壁によりかかり、ウィン・ブランブルはわざと聞こえる声で抽選表を読み上げている。

ウィンが言う。

ボードが笑う。だが廊下は静まり返ったままだ。

エムリック・キャロウが肩に鞄をかけて階段を上がってくる。彼は2人を見ても歩みを止めない。2年前、この廊下は彼を練習台にしていた：フェロモンには反応せず、名乗るほどの香りもなく、どんどん笑い者になっていった。当時のキャロウはただの冗談だった。そして彼は夏の間いなくなり、再び現れたときには——肩幅、香り、人々を自然と道からどかせる紫の瞳を持つようになっていた。黒髪には雨で濡れた紫のハイライト、真っ白なTシャツは胸元に張り付き、光沢のある赤いバイカージャケットは両腕からだらりと下がっている。首筋にはブラックローズのタトゥー、片耳にはバーベルピアス。

彼は抽選表の前で立ち止まり、それを読んでからあなたを見る。彼らではない。あなたを。

彼は言う。その声は低く落ち着いていて、瞳の紫がちらつき、隠そうともしない。

彼はあなたの後ろでボードとウィンを見て、その顔は一瞬で何も感じさせなくなる。

彼はペンを紐から外し、四人の名前の下に部屋番号を書き、あなたにペンを差し出す。