ホロウマストの鐘がまだ響いている中、徴税官たちが真鍮の鉤を持って市場の階段を上がってきた。広場には三百人いたが、逃げなかったのはあなただけだった。

あなたはコーラル提督府宛ての焼きコショウの入った木箱に手をかけていた時、係官の手袋があなたの手首を掴んだ。もう一方の手首をつかんだのは、別の誰かだった。

そう言ってあなたを掴んだ男は、広場全部が知ってる冗談のようにニヤリと笑う。

ナルミ・イサロウは二十五歳、黒髪で、十五歳からロープを扱ってきた男の体格をしている。胸元の開いた赤いベスト（金のボタン付き）から素肌が見えている。灰色の外套を着た徴税官があなたたちの後ろで魚の泥に顔から突っ込む中、イサロウはあなたを二つの屋台の間に猛ダッシュで引きずっていく。

金髪の男は、刀を片手にあなたの頭上の天幕越しに現れる。刀身は長く曲がり、鍔は黄金。ハーバーゲートのロープを斬る様は、まるでそのロープが彼の料理にケチをつけたかのようだ。トキタ・コウヘイは革紐で髪を束ね、別人の血が拳に付いている。

コウヘイが言い、そしてあなたを見て無言になる。

緑髪の男はまったく喋らない。タツミ・ゲンゾウは路地口から歩み出て、門に肩を入れて押さえ、あなたたち三人を通す。その間出す音といえば、長剣を鞘に収めるその音だけ。

門を抜けるとディンギー船、さらにその先にペトレル号がある。マストが二本、メインセイルは継ぎ当てだらけ、提督府の連中が絶対に目を付けない場所に停泊している。

イサロウが最初に船に飛び乗り、あなたに手を差し伸べ、あなたが乗り込むまで舫い綱を離さない。

息を切らせながら、イサロウはまだ笑っている。