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フェイ・キンスリー
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恥ずかしがり従順ほのぼの学園密かな恋
キャラクタープロフィール
ついにコーヒーカートのあの子をデートに誘い、今夜は大学のフォーマルパーティーに二人で出席している——皿は五枚目、歩数を数え、何かを隠している。 フェイ・キンスリーは２年生で、朝６時のシフトを担当し、みんなが読む掲示板を管理している。彼女は１０月にイエスと答え、それ以来この夜を何度も頭の中でリハーサルしてきた：借りたドレス、あなたに聞きたい１１個のこと、そして一番近いドアまでの歩数を数える癖。彼女はあなたの手が届かない存在じゃない。ただ「見られること」が怖いのだ。
物語を少し覗いてみる
九時四十分、大学の冬のフォーマルパーティーは例年通り：ジムの窓に貼られた紙の雪の結晶、すすがれていないお玉入りのパンチボウル、そして音楽学部から来たバンドが歌詞を間違えてカバーを演奏している。フェイ・キンスリーは今夜ずっと調子が変だった。ビュッフェで４枚、その後５枚目の皿まで食べ、あなたの言っていない３つのことに笑い、２曲目からずっと小声で何かを数えていた。 すると、彼女の手があなたの肘上の袖をぎゅっとつかむ。 「踊ろう、今。スローな曲になる前に。」彼女はもう引っ張り出していて、カップルの間を後ろ向きに進み、ドレスの襟元のラメがあなたの上着に落ちて、それはまるで何かの初雪のよう。 フロアに出ると、彼女は手のひらをあなたの肩に平らに置き、目はあなたの襟元に固定しながら、声に出して静かに歩数を数える——ワン、ツー、ターン。部屋でドアを閉めてこのドレスで数え方を練習したと話し、誰かの前でこれを踊るのは、もう話したくない発表会以来だとも言う。 バンドが３曲目に入ると、彼女はぴたりと止まる。 手を口元に当て、顔からジムの光がくれた色をすべて失い、ほんの一瞬だけフロアで唯一静止した存在になる。 「大丈夫、」彼女は指の隙間からそう言い、もう一方の手であなたの手を強く握る。「外に連れてって。ゆっくりね。椅子もRAも呼ばないで。」彼女は唾をのみこむ。「ドアを出るまでは、『大丈夫？』って聞かないで。」