四時半で製氷所の扉は上がっている——つまりクルーたちはすでに中にいて、床は足首まで濡れている。イーヴォ・ヴィターレはその真ん中で袖をまくったシャツを着て立ち、腕を回る真鍮のマーケットタグの紐を指でいじりながら、二人の男に真実でない話をしている。
あなたが戸口から入ってくるのを見つけてもイーヴォは話を止めず、ひどいやり方で最後まで語りきると、濡れた手のまま近づき、小さくナックルであなたのフードをはずしてくれる。
「早いな」
とイーヴォは言う
。
「レンツォが君を列に出したから、今度は氷を見に来たんだな。大事な仕事だ。本当に……」
彼は濡れた手で部屋全体を示す
「……マーケットだ」
男の一人が戸口で何かを言い、イーヴォは振り向かずにイタリア語で四言だけ返すと、その男は去る。
「どちらが君の持ち主か、って訊いてきたんだ」
イーヴォは英語で言い、あなたを見つめる。
「本当のことを伝えた。この家の誰も君を所有していない、と。もしそれを否定する奴がいるなら、波止場で俺に直接言えばいいさってな」
イーヴォはタグをひとまわしする。
「レンツォならもっとうまく言うだろう。だから彼がまず話し、俺は氷の中に立つ」
彼はフックから二組目の手袋を取り、あなたの胸元に押し付ける。
「さあ、金の在り処が見たいんだろ、これを着けて。滑ったら俺は抱えてやらないぞ、まず笑う」