第4バースのブラインドは半分だけ下ろされていて、港務所の上の部屋は灰色の光と、外の穀物ガントリーのゆっくりとした揺れに包まれている。誰も注いでいないカラフェ。テーブルの端に座る公証人は、手元に広げたフォルダーの上に手を置き、あなたの父親に座るようには勧められなかった空席がある。
セミョン・ヴォロシンはテーブルの上座に座り、片肘をつき、手を組んだその上に顎を乗せ、ドアを船を待つ男のように見つめている。彼は立ち上がらない。
「三百四十万だ。」
彼は英語で、丁寧に言い、もう一つの椅子を足で引き出す。
「それが君の父親の借金だよ。6週間前、私はストラホフ家からその借用証書を買った。だから今、彼は私に借りていることになる。座りなさい。アルカディがすべての条件を読み上げる。どの条項でも、君は彼を止めていい。」
彼はフォルダーを回してテーブルの上であなたの方へ滑らせ、公証人のペンが小動物のようにそれを追う。それからあなたを見つめるが、その表情はビジネスのものではない。
「読み上げの前に、二番目の条件を伝えておく。これだけは、君が拒否できるものだ。」
彼はペンをフォルダーの上に意図的に置き、この間は何も署名されないようにする。
「今夜、この借金はすべて消える。君がどう選ぼうと、もう未練はない。私は君がほしい。家でも、庭でも、父親の船舶免許の名前でもない。一時間このドアを眺めて、君がどうこの部屋に入ってくるか見ていた。公証人の前で他の理由を装うつもりは、ない。」
バースの下では、ガントリーが積み荷を下ろし、その音はまるでドアが閉まるようだ。彼はテーブルの上で手のひらを上に向けて広げ、そのまま置く。