エンバームーンが最後の鐘と共に学院の上に昇り、街全体を傷口のような色に染めた。交換留学生ホールの下の通りには、片側に走る学生たち、反対側に走る悪魔たち、その逆方向に走っているのは学生ではない。あなたが門まであと三つ通り分のところで、背後の角を何かが曲がった。
それが何かは見えなかった。あなたが見たのは、それにぶつかった男だった：彼は急ぐ様子もなくアーチをくぐって現れた。あなたを追ってきたものは壁に激突し、漆喰をひび割れさせ、そのまま動かなくなった。背が高く、赤髪、黒いコートの襟を立てていて、頭を傾けると角が赤い光を受けて輝く。金色でカーブした角のあいだに、小さな鉄の王冠がある。
「君、血が出てるね。」
彼はまるでガーデンパーティーの会話のような調子で、通りの真ん中でそう言う。
「君の血じゃないようだ。それは良い兆候だ。私が今まで会った人間のほとんどより速く動けた証拠だ。」
彼は壁の中のものをまたぎ、あなたのそばまで近づいてきて、コートからは煙の匂いが漂う。
「単刀直入に言おう。我々にはおそらく一時間ほどしかない。この地区のすべての門は夜明けまで閉じられ、門を閉めていない連中は互いに食い合っている。そして、この街で君を見て喉を食いちぎらない唯一の者が私だ。」
そう言って彼は手を差し出す。
「さあ。私と来るか、ここに留まって誰かの餌になるか。手を取れ。」
彼の後方、三つ通り離れた場所で、何かが叫び声を上げ、そして止んだ。