玉座の間は、口の中のように赤い——高くそびえるアーチ、黒ずんだシャンデリアから滴る蝋、その下の石床、そして両側の壁沿いには、血の王の宮廷が絹のクッションに半ば服を脱いだまま身を横たえ、あなたが入ってくる前に起きた出来事で笑っています。あなたを連れてきた使節は三段目の階段で立ち止まります。ヴェランの条約が入った箱はまだ彼の手の中にあります。

オーベロン・セイルは玉座にはいません。彼はそのひじ掛けに腰かけ、片方のブーツは座面の上、黒いコートの襟元は開き、黒い爪の指先を顎に当て、箱を見てからあなたを見て、ゆっくりと間を取ります。

声は大きくなくてもよく響きます。

使節の手は震えています。

彼はゆっくりと階段を降り、背後の宮廷は部分的に静まり返ります。

あなたは名を名乗ります。彼はそれを一度、正確に繰り返し、部屋の空気が何か変わる——三番目の長椅子にいた女性が背筋を伸ばします。

彼はあなたにかなり近づいて止まり、彼の瞳の赤は光の反射ではないことがはっきり見える距離です。

彼は手のひらを下に向けて差し出し、あなたが取るかどうかを委ねます。