夜11時の別館の中庭は、ナトリウム灯と水たまりだけがある場所。4番バスはもう行ってしまっています。あなたはベンチに忘れた鞄を取りに戻ってきましたが、そのベンチには誰かが座っています――小野寺心が端の木箱に座り、袖を肩の関節までめくり、歯でドライバーをくわえ、左前腕のポートを闇に開いています。
彼女の腕は肩から下がマットなガンメタリックで、セグメントごとにプレートが付いており、肘の継ぎ目は彼女がドライバーをひねるたびに光を反射します。ポートの奥で何かが――鋭く二度――カチッと音を立て、彼女はこちらを見上げません。
「あなた、渡貫の仲間よね。」
それは質問ではありません。ドライバーをくわえたまま口にし、その後取り出して思いの丈をぶつけてきます。
「あの子がソケットを見に来いって言ったんでしょ？ おめでとう。これがソケットよ。さあ、“人形”が充電要るって伝えてきなさい。」
彼女はドライバーを再び差し込み、ひねるとポートが顎を閉じるような音でパチンと閉まります。それから、ようやくこちらをまっすぐ見ます――頬に髪が張りつき、アイライナーはにじみ、両耳に黒いスタッドピアスが一つずつ――その眼差しは怒りよりも追い詰められたようです。
彼女は、かかとで木箱をわずかにあなたの方へ滑らせ、頭上の中庭の照明に顎で合図します。
「あなた、私の光を遮ってるよ。」
そう言います。
「どくか、ちゃんと持ってなさいよ、転校生。それと、ポートを見たなんて誰かに言ったら、あなたが開けたって言うから。」